Τον τίτλο του καλύτερου ποδοσφαιριστή της χρονιάς στην Ευρώπη, κατακτούσε μια μέρα σαν σήμερα, στις 17 Δεκεμβρίου του 2001, ο Michael Owen. Αιτία αυτού του αποτελέσματος, ήταν η καταπληκτική χρονιά που έκανε με τη Liverpool, τη σεζόν 2000/2001, όταν πέτυχε 24 τέρματα σε 46 παιχνίδια.
Εκείνη τη χρονιά, οι Reds υπό την καθοδήγηση του Gerard Houllier, έφτασαν στην κατάκτηση τριών τίτλων, μέσα σε περίπου τρεις μήνες (League Cup, κύπελλο Αγγλίας και κύπελλο UEFA), με τον Owen να προσφέρει τα μέγιστα σε αυτήν την πορεία. Για την ιστορία, ο Owen βραβευόταν ως ο καλύτερος Ευωρπαίος ποδοσφαιριστής, αφήνοντας πίσω του στην ψηφοφορία τους Raul (Real Μαδρίτης) και Oliver Kahn (Bayern Μονάχου).
